Manchester United hat am Samstag im Old Trafford nur 1:1 gegen Tottenham Hotspur gespielt. Der Ausgleich fiel erst in der 92. Minute durch Dominic Solanke, obwohl Tottenham nach der Roten Karte für Rodrigo Bentancur nur noch zu zehnt spielte. Zuvor hatte Bryan Mbeumo in der zweiten Halbzeit für United getroffen.
Die Fans von United hatten gehofft, sich auf Kosten von Manchester City amüsieren zu können, doch viele verließen das Stadion enttäuscht. Vor dem Anpfiff sangen sie laut gegen die Nachbarn, und nach der Führung stimmten sie einen Spott gegen Spurs an: „You’re going down with the City“. Der Skandal um City, der die Liga erschüttert, geriet jedoch schnell in den Hintergrund. Nach dem Schlusspfiff von Schiedsrichter Stuart Attwell beschäftigte die Anhänger vor allem, wie Tottenham trotz Unterzahl noch ausgleichen konnte.
Trainer Michael Carrick äußerte sich nach dem Spiel deutlich enttäuscht: „Ich bin wirklich enttäuscht vom Ergebnis. Ehrlich gesagt war es eine gemischte Leistung. Die erste Halbzeit war definitiv schwer und herausfordernd.“ Weiter sagte er: „In der zweiten Halbzeit wurden wir deutlich besser, und am Ende hatten wir uns in einer sehr guten Position. Dass wir das nicht über die Zeit bringen, darf nicht passieren. Wir müssen einen Weg finden, so etwas zu Ende zu spielen.“
Späte Gegentore belasten United
Das Remis bedeutet für United den schwächsten Saisonstart nach sechs Spielen seit 1986. Carrick sieht die Verantwortung nicht bei einzelnen Spielern und stellte sich auch auf der Pressekonferenz schützend vor sein Team. Doch der Druck auf ihn wächst, denn United erwartet deutlich mehr.
Solankes Kopfball ist bereits das dritte Gegentor in der Nachspielzeit in dieser Saison. Zwei davon, gegen Everton und gegen Tottenham, kosteten jeweils vier Punkte. „Es sind inzwischen ein paar Mal solche späten Gegentore gewesen, auf unterschiedliche Weise“, sagte Carrick. „Das hat uns zwei Siege gekostet. Das verändert viel, auch die Gefühle in der Mannschaft, und es verändert die Punkte und wie die Tabelle aussieht. Wir müssen Spiele besser zu Ende bringen, sobald wir uns in eine gute Position gebracht haben.“
Lisandro Martínez wird den Treffer nicht gern noch einmal sehen. Warum er den Flankenball von Sandro Tonali in Richtung Solanke nicht klärte, bleibt wohl nur sein Geheimnis. Statt den Spurs-Stürmer zu umspielen, hätte er den Ball wegköpfen sollen. Auch Senne Lammens hätte besser reagieren können.
Schwierigkeiten gegen Teams in Unterzahl
Solankes Tor bedeutet, dass Tottenham wie zuvor Manchester City in dieser Saison im Old Trafford getroffen hat, nachdem der Gegner einen Platzverweis erhalten hatte. United hat in den letzten drei Spielen gegen Mannschaften in Unterzahl keinen Sieg geschafft. Im März verlor die Mannschaft 1:2 bei Newcastle United, nachdem Jacob Ramsey vom Platz gestellt worden war. Im November, noch unter Ruben Amorim, gewann Everton 1:0 im Old Trafford, obwohl Idrissa Gueye wegen einer Ohrfeige gegen seinen eigenen Mitspieler Feld verlassen musste.
„Egal ob wir zu zehnt sind oder nicht: Wenn wir vorne liegen, müssen wir Spiele zu Ende bringen“, sagte Carrick. „Ob das heißt, den Ball besser zu halten, das Spiel etwas mehr zu kontrollieren, den Ball in der eigenen Hälfte und im Strafraum des Gegners besser zu sichern und sie etwas tiefer zu drängen, oder ob wir Situationen besser verteidigen. Da müssen wir uns klar verbessern.“
Starke Leistung von Baleba
Schon nach 20 Minuten pfiffen die Fans im Old Trafford, weil Tottenham, das als Tabellenletzter in den Tag gestartet war, gut ins Spiel fand. Das Urteil gegen City in der Premier League hatte während der Länderspielpause zwar für Aufsehen gesorgt, doch die Frustration bei United kehrte schnell zurück, da die Mannschaft in großen Teilen der ersten Halbzeit unterlegen war.
Erst kurz vor der Stunde kam der 70 Millionen Pfund teure Neuzugang Carlos Baleba von Brighton & Hove Albion zu seinem ersten Einsatz. Mit ihm bekamen Energie und Intensität des Teams eine neue Richtung. Sein Debüt war positiv, geriet aber in den Hintergrund, weil United das Spiel nicht über die Ziellinie brachte.
Als Nächstes reist United am Dienstag zu Atlético Madrid in die UEFA Champions League, bevor am folgenden Wochenende Leeds United wartet. Danach steht ein weiteres schweres europäisches Auswärtsspiel bei Como an.
Carrick sieht das größte Problem darin, dass United in dieser Saison bei knappen Entscheidungen immer wieder auf der falschen Seite steht. Damit das Team auf den richtigen Weg zurückfindet, muss sich das schnell ändern.